08-03-07 tot 10-03-07   Cairo

Op het vliegveld worden we keurig netjes opgewacht door degene die ons naar het hotel in Cairo toe brengt. Het is een half uurtje rijden naar het Cosmopolitan hotel dat midden in het centrum van Cairo ligt, al direct zien we dat Cairo een enorme stad is. We hebben mazzel dat het al laat is, wat wij vinden het nog steeds enorm druk op de wegen, maar eerder op de avond had het hier helemaal vast gestaan. In het hotel maken we direct kennis met de Egyptische 'gastvrijheid' , erg vriendelijk worden 2 man sterk onze ene rugtas naar boven toegebracht. Wij hebben echter geen klein geld dus kunnen niets voor deze 'service' geven, het duurt even voordat de 2 man weer van de kamer af zijn en wij lekker ons bed in kunnen gaan. Groot nadeel van Egypte merken we ook direct is dat iedereen hier lijkt te roken, ook op de hotelkamer is overduidelijk gerookt. De volgende ochtend na een ontbijt met lekkere verse broodjes worden we opgehaald voor een bezoek aan de piramides van Ghiza en de Sfinx. We lopen eerst langs de piramide van Cheops, daarna wordt ons al snel een kameelrit 'aangesmeerd', voordat we het weten zitten we bovenop de kameel. Nou ja in Egypte moet je toch een keer een kameelrit gemaakt hebben, en nu hebben we meteen de verzoekfoto's van piramides en kameel kunnen maken... De tocht duurt minder dan een uur, maar wij vinden dit lang zat want met zijn drieën op de rug van een kameel zit niet echt comfortabel, zeker niet als de kameel een bergje op/ afgaat. We rijden een stukje de 'woestijn' in van waar je een mooi uitzicht hebt over de piramides. De 'kameelgids' kan erg leuke foto's maken, verder is hij ook erg goed in het duidelijk maken dat hij graag een goede fooi krijgt. We krijgen kaarten en een hoofddoek van hem en halverwege de rit wil hij al wel 'een fooi' zien. Helaas voor hem geven wij een fooi toch echt pas achteraf, als we de kameel uiteindelijk af stappen leveren we keurig al onze 'kado's' weer in en geven naar ons idee een flinke fooi, waar de gids natuurlijk niet tevreden mee is. Na de kameelrit lopen we zelf nog even rond bij de piramides, daarna gaan we naar de sfinx toe, erg mooi de indrukwekkende sfinx met de piramides op de achtergrond. Onderweg naar het Nationale Museum stoppen we nog even kort bij een 'papyrus makerij', het is dat er ergens in het hoekje van de winkel nog wat spulletjes staan die laten zien hoe het papyrus gemaakt wordt, maar verder is dit puur een dure winkel, later kopen we in Luxor een papyrus werk dat 10 keer goedkoper is en er even mooi uit ziet. Bij de ingang van het Nationale museum van Cairo is de controle enorm (overdreven naar ons idee), het vliegveld is er niets bij.... Alles moet door een scanner en vooral onze satelliettelefoon ziet er erg gevaarlijk uit, dus deze mag niet mee het museum in. Ook het fototoestel moet buiten het museum achter gelaten worden (ze zijn er nog niet achter dat de betere mobieltjes ook foto's kunnen maken, deze mogen dus nog wel gewoon mee....), we moeten dus maar de foto's gebruiken die we een aantal jaren terug hier in het museum gemaakt hebben, toen je enkel geen flits mocht gebruiken. We lopen een rondje door het museum dat vol staat met mooie spullen die in de verschillende tempels/ tombes gevonden zijn. Hoogtepunt is natuurlijk de van Tutankhamon, ook zijn 3 van de gouden 'kisten', mummificatie stoelen, een gouden bed en vele andere spullen van deze jonge koning hier uitgestald. Tutankhamon is al met 19 jaar gestorven, dus is in Egypte nooit een grote/ belangrijke koning geweest, in andere tempels zie je dan ook veel meer beelden/ tekeningen van andere koningen die veel belangrijker zijn geweest. Tutankhamon is pas in deze tijd zo bekend geworden doordat zijn tombe nog ongeschonden en onbeschadigd ontdekt is. Andere mooie dingen zijn een aantal mummies, heel veel standbeelden ook erg interessant vonden wij een 'stenen kom' die met water gevuld werd en in de loop van de dag heel langzaam leeg liep door het poreuze materiaal, deze kom was de eerste versie van een klok, de kom liep in precies 12 uur helemaal leeg en was erg nauwkeurig. De Mac Donalds zit erg dichtbij het hotel en na zoveel maanden kunnen we de verleiding van een M maaltijd met lekkere milkshake niet weerstaan.

 

10-03-07 tot 11-03-07   Bahariya oasis

Om 9.00 uur rijden we naar de Bahariya oasis, waar we aan het begin van de middag aankomen in het Oasis Panorama hotel. De route onderweg is mooi, de woestijn is afwisselend met soms mooie zandduinen, stenen bergen en soms grote saaie vlaktes. 's Middags gaan we langs een aantal bezienswaardigheden in Bawiti, eerst gaan we langs de mummieshall, waar een tiental mummies liggen, een aantal ervan zijn met goud en andere materialen 'versierd' , andere hebben tekeningen die er nog mooi uit zien.

 

Hierna bezoeken we een aantal kleinere tombes/ tempels, waaronder de tempel van Alexander de Grote. De gidsen die ter plaatse aanwezig zijn, zijn hier nog erger dan in Cairo, je mag hier zelfs buiten geen foto's maken, behalve natuurlijk als je de 'gids' een goede fooi geeft. We klikken snel toch een paar foto's, maar betalen daar doen we niet aan, op een aantal plaatsen laten de 'gidsen' duidelijk merken dat ze het hier niet mee eens zijn, jammer dan.... We zullen ook nog veel meer tombes en tempels gaan bekijken, hopen dat je hier in ieder geval buiten wel gewoon foto's kan maken. Aan het eind van de middag rijden we nog langs een aantal mooie plekjes in de Bahariya oasis. We rijden ook langs een warm waterbron, in dit gebied blijken heel veel van dit soort 'natuurlijke' bronnen te zitten. In het hele gebied liggen grote warm water bronnen, hier wordt gegraven en doormiddel van een pomp wordt het water dan op verschillende plaatsen omhoog gepompt in stenen bassins en via kanalen door een groter gebied verspreid. Het water van de bronnen wordt door de bevolking voor alle dagelijkse dingen gebruikt, voor hoelang de bron meegaat weet niemand, maar als de bron leeg raakt graven ze gewoon weer een nieuwe. We rijden een heuvel vlakbij het hotel op om van de zonsondergang te genieten. In het hotel eten we soep vooraf, stoofvlees met groente en rijst en heerlijke sinaasappel als toetje.

 

11-03-07 tot 12-03-07   White Desert

De volgende dag rijden we eerst naar de crystal mountain, ook nu weer zie je veel afwisseling in het landschap, de chauffeur houd ervan om de leuke off road paden over zandheuvels enzo te nemen. De crystal mountain is precies zoals de naam zegt een berg vol met prachtige kristallen. Heel vreemd bij alle monumenten staat het vol met bewakers/ politie en gidsen en hier staat helemaal niemand. Voordat we er erg in hebben breekt de gids een stukje van het mooiste stuk van de berg af, sonde als iedereen dat doet blijft er niets van deze mooie plek over. Blijkbaar zijn de stenen hier niets waard, want anders had deze plek al lang niet meer zo prachtig geweest. Daarna rijden we door de black dessert en lopen we rond tussen de black mountains, een gebied vol met prachtig glimmend zwart gesteente in mooie vormen. Na de black dessert komen we in de White dessert, met sneeuwwit zand . In de white dessert staan verschillende prachtig gevormde kalkstenen, door erosie is het zachte gesteente weggespoeld en enkel het harde gesteente overgebleven, met een beetje fantasie staan hier paddenstoelen, beesten, torens en gezichten. Het eerste gedeelte van de woestijn heet de old desert (als eerste ontdekt), daarna rijdt je door de new desert. In de new desert stoppen wij om hier tussen de kalkstenen formaties te kamperen, een prachtig plekje. We denken even dat we onder de sterrenhemel moeten slapen (klinkt wel romantisch...), maar zijn dan toch wel blij als er ergens een mini koepeltentje te voorschijn komt. Helaas is het niet onbewolkt en valt de zonsondergang hier erg tegen. Op een simpel kampvuurtje wordt een lekkere maaltijd bereid, gegrilde kip met rijst en groente en aardappels, het is ondertussen flink gaan waaien dus het eten is extra 'knapperig' met zandkorreltjes. Het koelt snel af in de woestijn dus we gaan op tijd 'naar bed', het minitentje met superdunne matrasjes en kriebeldekens, ligt niet echt comfortabel, we missen onze eigen auto met comfortabele daktent.

 

12-03-07 tot 13-03-07   Dakhla en Kharga oasis

Het is een flink stuk rijden naar de volgende oasis waar we eind van de ochtend aankomen, onderweg rijden we stukken off road door de woestijn/ zandduinen heen en stoppen we kort op een plek waar het vol licht met prachtige 'kristal' stenen. In de oase bezoeken we Al Qasr village, een stadje dat nog is overgebleven uit de middeleeuwen, de moskee en de minaret zijn de oudste gebouwen in het stadje. We krijgen een rondleiding door het stadje, een soort van openluchtmuseum, en zien o.a. hoe meel gemalen werd/ hoe olijfolie gemaakt werd en we zien een ijzersmit aan het werk. Ook bekijken we de huizen/ kerk/ moskee/ gevangenis en school van het dorp, ook aan het eind van deze rondleiding 'krijgen' we natuurlijk weer van alles, we geven het netjes allemaal terug, hier hebben we allemaal niets aan. We lunchen op een mooi plekje in de oase vlakbij een groot meer, naast een warmwaterbron.

Daarna is het nog weer een flink stuk rijden naar de Kharga oasis, ook nu weer een afwisselende route door verschillende woestijnlandschappen heen. In Kharga staat vandaag nog een bezoek aan 2 tempels op het programma, maar we komen hier pas om 5.00 uur aan, de tempels zijn net gesloten. We overnachten in de zandduinen net buiten het stadje, op zich een mooi plekje jammer dat je overal de elektriciteitsmasten/ draden ziet, helaas valt ook vanavond de zonsondergang tegen. Vanavond eten we weer in een zandstorm in de rook van het kampvuur macaroni met salade.

 

13-03-07 tot 14-03-07   Luxor

We staan weer vroeg op en na het ontbijt rijden we eerst langs het tempel complex van Bagawat dat gisteren gesloten was. We brengen een kort bezoekje aan dit tempelcomplex, een aantal van de gebouwen zijn nog in redelijke goede staat en binnen in de gebouwen zijn op de muren overblijfselen van christelijke afbeeldingen (o.a. de ark van Noah, Adam en Eva, Abraham) zichtbaar. Daarna rijden we naar de Hibistempel die vlak naast het tempelcomplex ligt. De Hibistempel is nog volop in restauratie, waardoor het nog niet mogelijk is om de tempel in te gaan. Toch vinden wij een bezoekje de moeite waard want aan de buitenkant van de tempel zijn veel mooi bewaard gebleven bewerkingen/ schilderingen zichtbaar. Daarna rijden we via de asfaltweg naar het Emilio hotel in Luxor toe, waar we aan het begin van de middag aankomen. Het hotel is prima gelegen midden in het centrum vlakbij de toeristische en de lokale markt en vlakbij de Luxor tempel. ' s Middags werken we het reisverslag bij en zoeken we wat foto's uit, helaas lukt het ons nog niet om iets op het internet te zetten, doordat de computers hier niet de juiste programma's hebben is dit veel te veel werk. We hopen dat we hiervoor een oplossing kunnen vinden/ of een computer die wel de juiste programma's heeft. We genieten er vannacht weer extra van om heerlijk comfortabel in een bed te slapen.

 

14-03-07 tot 15-03-07   Luxor West bank

Na een lekker ontbijt met pannenkoeken, broodjes, fruit, salade en ander lekkers gaan we naar de west bank van Luxor, aan de andere kant van de Nijl. Eerst rijden we langs de Colossi van Memnon, 2 enorme grote standbeelden van koning Amenophis en zijn vrouw, die vlak langs de weg staan. De naam memnon komt uit de tijd van de Romeinen die dachten dat dit het beeld was van Memnon, de zoon van de god Eos. Daarna rijden we naar de valley of the kings, hier bezoeken we de tombes van Ramses IX, Ramses III en Thutmes III. Bij de entree is het bezoek aan 3 tombes (er zijn er veel meer) inbegrepen, de entree voor de tombe van Tutankhamon is niet inbegrepen. De tombe van Tutankhamon is de mooiste van allemaal omdat hier nog echt een van de sarcofagen van Tutankhamon in de tombe aanwezig is. De andere tombes zijn allemaal of leeggeroofd of de inhoud ervan staat in verschillende museums. Toch zijn ook deze tombes de moeite waard want ze zitten vol met prachtige schilderingen/ bewerkingen, ook is het erg leuk om te zien hoe enorm groot sommige van de tombes zijn, enorme mooi bewerkte gangen, heel veel voor/ en zijkamers en dan helemaal aan het eind de tombe(s) zelf. In een van de tombes lukt het ons om in een van de ruimtes stiekem een foto te schieten, verder is fotograferen natuurlijk weer toegestaan tegen betaling. We lopen nog even rond in het kleine museum en kijken wat er te zien is op de laptops die er staan. Het blijkt dat op de laptops een prachtige info site staat met alle info en prachtige foto's van de verschillende tombes/ schilderingen in de tombes. Het blijkt erg gemakkelijk een SD kaartje in de laptop te stoppen en te foto's hierop op te slaan, zo hebben we in ieder geval wel wat foto's om (als we eindelijk weer een goed computer hebben) op de internetsite te zetten. De site die in het museum te zien was staat ook gewoon online, voor mensen die interesse hebben in de graftombes van de valley of the kings is deze site echt een aanrader. Na de valley of the kings gaan we naar de tempel van Al Deir/ Al Bahari, waar de tempel van Koningin Hatsheput staat.

Een mooie grote tempel ook weer met veel prachtige bewerkingen en mooi gelegen tussen de bergen. Daarna lopen we langs het Ramsesseum (complex met resten van tempels ed langs de weg) naar Medinet Habu, dit is een oude stad waarin ook meerdere tempels/ tombes staan. We willen ook dit grote complex wel zien, maar bij de ingang blijkt dat ze hier geen kaartjes verkopen, waar de kaartjes dan wel te koop zijn... wij kunnen geen wijs worden uit de handgebaren van de 2 mannen. We hebben al veel tempels en tombes gezien en veel van dit complex is ook mooi van buitenaf te zien dus we hebben ook geen zin om te zoeken naar waar we kaartjes mogen kopen. Vanaf Medinet Habu lopen we terug naar de oever van de Nijl, vanwaar we een bootje naar de overkant van de Nijl nemen.

 

15-03-07 tot 16-03-07   Luxor East bank

Vandaag slapen we uit en daarna gaan we eerst naar de Karnak tempel, 3km bij het centrum van Luxor vandaan. De Karnak tempels is een veel groter complex dan dat we verwacht hadden, het bestaat uit 3 grote hoofdtempels en vele kleinere tempels.

 

Het complex is ooit begonnen doordat 1 koning een tempel hier plaatste (de oudste tempel in Egypte), doordat deze ene tempel hier stond dachten opvolgende koningen dat dit een belangrijke plek was, dus ook zij plaatsen een tempel. Dit geheel van het bouwen/ vergroten van het tempelcomplex heeft 1300 jaar geduurd. 's Middags bezoeken we de Luxor tempel, deze ligt vlak langs de Nijl in het centrum van Luxor. Bijzonder van deze tempel is de combinatie van een Egyptische bouwwerk, met daarin een moskee en een minaret gebouwd en op een andere plek de overduidelijke invloeden uit de Romeinse tijd, door christelijke schilderingen, gepleisterd over de muur met hiërogliefen heen. In het Luxorcomplex werd een keer per jaar een groots festival gehouden, dat bijna een hele maand duurde.

Na een aantal dagen Egypte is het ons wel heel duidelijk geworden dat Egypte voor ons zeker geen favoriet land is/ ooit zal worden, de bezienswaardigheden en het landschap zijn er prachtig, maar wij vinden de mensen hier absoluut niet vriendelijk. We hebben hier continue het idee dat iedereen er op uit is om een fooi te krijgen/ teveel geld aan je te verdienen, ook de verkopers hier vinden we vaak echt vervelend. Niet voor niks hebben veel winkels de tekst 'no hassle in this shop' op hun deuren staan, helaas is dit enkel een tekst die nergens waargemaakt wordt. Helaas wordt je hierdoor erg wantrouwig en als er dan een keer een Egyptenaar is die echt uit vriendelijkheid je iets aanbiedt, ben je hier altijd wantrouwend dat er iets achter zal zitten.

 

16-03-07 tot 17-03-07   Aswan

We staan vroeg op, zodat we om 6.00 vlug even kunnen ontbijten en dan om 6.30 naar het treinstation kunnen. We hebben geluk de trein komt netjes om 7.15 aan, vertrekt op tijd en brengt ons in 3 uurtjes naar Aswan, dit is een speciale 'toeristen' trein met grote 1e klas vliegtuigstoelen. In Aswan overnachten we bij het Cleopatra hotel, de entree ziet er luxe uit, de kamers vinden wij niet fantastisch voor een 3 sterren hotel, zelfs niet naar Afrikaanse begrippen. 's Middags gaan we eerst naar de High dam, een dam gebouwd in 1960, lange tijd was dit de grootste dam ter wereld. De dam voorziet tegenwoordig heel Egypte van stroom en water en is dus enorm belangrijk hier in Egypte. De dam is gemaakt op de plek waar de Nijl uit komt in Lake Nasser. Daarna rijden we naar de Philae temple op het Agilika eiland. De Philae temple lag eigenlijk op een ander eiland in dit gebied, maar na de bouw van de High Dam kwam de Philae temple continue volledig onder water te staan. Door een dam om het eiland heen te maken en dit stuk leeg te pompen konden de tempels gered worden en op het nabijgelegen Aglika eiland opnieuw opgebouwd worden. Ten slotte rijden we nog langs de Unfinished Obelisk, dit is niet een hele mooie, maar wel een interessante site om te bezoeken. Op deze plek zie je heel goed hoe een obelisk uit de stenen gehouwen werd. Er werd een massaal stuk steen uitgezocht en dan werd de vorm van de liggende obelisk hier uitgehakt. Deze obelisk is nooit verder uitgehakt omdat er een grote scheur ontstond, anders was dit met bijna 42 meter de grootste obelisk in Egypte geweest. Deze plek is een van de plekken in Aswan waar het gesteente voor veel van de bouwwerken vandaan werden gehaald.

 

17-03-07 tot 18-03-07   Abu Simbel

We moeten vandaag heel vroeg op staan want het 'konvooi' naar Abu Simbel vertrekt om 4.00 net iets buiten het centrum van Aswan. Er gaat 2 keer per dag een toeristen konvooi naar Aswan, de eerste om 4.00 en de tweede om 10.30 uur. Als toerist zijnde is het verplicht om in konvooi naar Abu Simbel te rijden, maar wij vinden het hele konvooi helemaal nergens op slaan. Een enorme stoet met tientallen grote toeristenbussen en een aantal kleinere busjes/ auto's moet om dezelfde tijd uit Aswan vertrekken, maar na het vertrek rijdt iedereen zijn eigen tempo, enkel de allereerste bus mag niet ingehaald worden. Wij zien geen politie of zo in het konvooi mee rijden, enkel onderweg kom je (net als elders in Egypte) een paar toeristen politie controle punten tegen. Het konvooi zou voor de veiligheid moeten zijn, maar doordat er zoveel auto's achter elkaar rijden krijg je enkel maar onveilige situaties doordat de Egyptenaren als gekken rijden en nutteloze gevaarlijke inhaalacties uithalen. Onze chauffeur rijdt heel flink door en om 6.30 uur komen we (als een van de eersten) aan in Abu Simbel, we zijn nooit zo blij met dat gerace en de inhaalacties, maar nu heeft het wel een groot voordeel, want nu komen we voor de enorme meute van de tientallen toeristenbussen aan. Doordat het nog rustig is kunnen we buiten wat leuke foto's maken zonder mensen en ook in de tempels kunnen we snel wat mooie foto's maken (ook hier mag dit niet, maar doordat het nog vroeg is staat er nog geen mannetje, dus hier maakt iedereen gebruik van). Abu Simbel is niet heel een heel groot complex, het bestaat uit 1 grote en 1 kleinere tempel, als je aan komt lopen zie je enkel een grote berg zand, de beelden/ ingang liggen aan de andere kant van de berg aan de waterkant. De grote tempel staan 4 grote standbeelden voor, alle vier zijn beelden van koning Ramses II, een van de beelden is zwaar beschadigd door een aardbeving. De kleinere tempel heeft Ramses de II gebouwd voor zijn meest geliefde vrouw Nefertari, voor deze tempel staan beelden van hem en Nefertari. Beide tempels zijn origineel in zijn totaal uitgehakt uit een rotsheuvel. Net als de Philae tempel, staat ook Abu Simbel echter niet meer op de plek waar het origineel gestaan heeft. Ook Abu Simbel kwam na de bouw van de High dam onder water te staan, het heeft 4 jaar gekost om het complex in zijn geheel te verplaatsen naar een plek in de buurt die 63 meter hoger lag. Het geheel is weer opgebouwd en bedekt met een kunstmatige berg zand, die de originele berg waar de tempels uitgehouwen waren moet voorstellen, een van de grootste projecten ooit uitgevoerd. De tempels zijn zeker de moeite waard, de beelden/ tekeningen in beide tempels zijn nog in goede staat. We hebben 2,5 uur om rond te lopen, dit is meer dan genoeg tijd om het complex goed te kunnen bekijken, daarna racen we 'in konvooi' weer terug naar Aswan, waar we om 11.30 uur weer terug zijn.

 

18-03-07 tot 21-03-07   Trein Aswan naar Cairo/ Cairo

Ook vandaag weer vroeg opstaan, we moeten op tijd op het station zijn want de trein naar Cairo vertrekt om 6.00 uur. De trein vertrekt netjes op tijd en dan beginnen we aan een lange reis richting Cairo, de geplande aankomsttijd hier is 19.30 uur. In de trein heb je gereserveerde plaatsen, maar deze zitten vlakbij de wc die iedereen steeds open laat staan, we besluiten te verhuizen naar 2 meer comfortabele plaatsen in een andere wagon. De trein is drukker dan dat we verwacht hadden, als we verder richting Cairo komen zit de wagon voor meer dan drie kwart vol en dat terwijl zondag meestal een rustigere dag is. Het beginstuk vanaf Aswan gaat erg langzaam, doordat de trein op alle kleine stations waar we langs komen stopt, het laatste stuk rijdt de trein wel de meeste stations voorbij, maar helaas blijven we hier ruim een half uur op een groot station stil staan, dat schiet ook niet op. De treinreis is lang en vermoeiend, op zich wel mooi om zo het hele stuk langs de Nijl te rijden, afwisselend door heuvelachtige gebieden, langs hele groene gebieden vol palmbomen en langs dorpjes en grote steden. Uiteindelijk komen we om 20.45 op het station van Cairo aan, in Cairo overnachten we weer in het Cosmopolitan hotel. De volgende dag gaan we op zoek naar een goedkoper hotel (Cosmopolitan vinden wij het geld niet waard), we komen uit bij het Tulip hotel (15 euro) dat even verderop ook midden in het centrum ligt. Het valt ons erg mee, als je hier een hotel in het stads centrum hebt is het goed te doen om hier rond te lopen, alles wat we nodig hebben zit op loopafstand. We hadden verwacht dat dit lastiger zou zijn in een grote stad als Cairo. We bellen naar het verschepingsbedrijf in Tanzania en het blijkt dat het schip nog steeds stil ligt voor de haven van Dar es Salaam, het schip ligt nog steeds voor de haven en niet in de haven, dus de container is nog steeds niet aan boord. We krijgen te horen dat ze verwachten dat het schip morgen de haven binnen zal mogen komen, ja dat kennen we dat horen we al een paar weken lang... Het schip heeft onder tussen al 3 weken vertraging, zoveel vertraging hadden we niet op gerekend, maar er is niets wat we eraan kunnen doen, behalve afwachten wanneer het schip nu eindelijk wel echt zal gaan vertrekken. We willen niet naar Italië toegaan als onze auto hier nog niet is, dus we zullen ons hier nog wat langer moeten vermaken. Op zich is dit helemaal niet zo erg want er is genoeg moois te zien in Egypte en nu we toch meer dan genoeg tijd hebben zijn we van plan om ook richting Jordanie te gaan, wat ons ook prachtig lijkt.

 

21-03-07 tot 27-03-07   Dahab

Met een minibusje worden we om 8.00 uur opgehaald voor de deur van het hotel, dit is wel wat duurder dan de gewone bus, maar op deze manier hoeven we ten minste niet om 6.00 uur 's ochtends door het drukke verkeer van Cairo heen naar het busstation toe. We rijden eerst richting Suez, waar we via een tunnel onder het bekende Suez kanaal doorrijden. Helaas zien we niets van het Suezkanaal zelf of van de mega schepen die door het Suezkanaal heen varen. De chauffeur van de minibus rijdt daarna via Nuweiba, naar ons idee niet de kortste route, maar vooral het laatste stuk van deze route, door een soort van canyon heen is wel erg mooi. We worden afgezet bij het Sfinx hotel (16 euro), dit is een van de vele hotels die langs het strand van Dahab liggen.

Dahab is een enorm toeristisch plaatsje, het heeft meer toeristen dan inwoners, je vindt hier dan ook geen leuk lokaal marktje enkel toeristenwinkels, hotels en restaurants. Ondanks dat het hier verschrikkelijk toeristisch is wat normaal absoluut niet onze voorkeur heeft, vinden we dit stadje toch aangenaam genoeg om een aantal dagen te verblijven. Het hotel bevalt goed, er zijn hier goedkope restaurantjes met heerlijke vruchten shakes, pannenkoek en ijs met vers fruit (wat dat betreft is Egypte echt een aanrader!) en de verkopers zijn hier minder opdringerig dan bijv. in Luxor. We blijven hier 6 nachten, we doen een paar excursies, verder doen we het lekker rustig aan, even de tijd om alle indrukken van Egypte te verwerken voordat we weer verder gaan richting Jordanie. De 27e rijden we met een minibusje naar de haven van Nuweiba, hier vandaan vertrekt de ferry naar Jordanie. Het busje zou komen tussen 10.00 en 10.30, het komt uiteindelijk pas om 11.00 uur, gelukkig heeft het hotel internet dus weten we ons goed te vermaken, het is een uurtje rijden naar de haven en de boot staat gepland om om 14.00 uur te vertrekken dus wat dat betreft hebben we ook geen haast. We kopen 2 tickets voor de 'snelle' ferry naar Jordanie ($ 50 + 50 Egyptische pond vertrek belasting). De langzame ferry is iets goedkoper en ligt klaar om te vertrekken, maar volgens de Lonely planet kan de langzame ferry wel heel erg langzaam zijn of soms helemaal niet weg varen. Uiteindelijk vertrekt de snelle ferry pas na 16.00 uur, de langzame boot die officieel om 12.00 uur vertrekt is dan nog steeds niet weg. Het is ruim een uur varen naar Jordanie, onderweg worden de paspoorten alvast ingenomen, zodat het visum voor Jordanie snel geregeld zou zijn. Dit innemen van de paspoorten blijkt volkomen nutteloos, ik geloof dat we nog nooit ergens zolang hebben moeten wachten op een stempeltje in het paspoort als hier in Jordanie.

 

23-03-07   Coloured canyon and White canyon

Via het hotel boeken we een excursie naar de coloured canyon en de white canyon, om 8.00 uur worden we met een jeep opgehaald bij het hotel. Eerst rijden we door een mooi gebied heen naar de coloured canyon, het eerste stuk snelweg daarna off road. We zijn wel gewend dat Egyptenaren als gekken rijden, maar vooral off road heeft deze chauffeur een rijstijl die niet echt aangenaam is als je met 6 personen op niet al te comfortabele bankjes achter in een jeep zit. Het is gelukkig maar een half uur off road rijden naar de coloured canyon waar we een wandeling maken. Wij vinden de wandeling erg de moeite waard, de canyon is erg mooi als je je ten minste niet teveel voor stelt van het 'coloured'. Echt gekleurd is de canyon namelijk niet, maar een aantal stukken in het gesteente van de bergen hebben wel mooie kleuren/ bijzondere figuren. Wij hebben wel onze twijfels of de mooie glanzende kleuren wel allemaal natuurlijk zijn ontstaan, sommige stukken zeker wel maar andere stukken zien er uit als of ze met mensenhanden/ apparaten zo mooi glimmend gemaakt zijn. We wandelen ruim een uur dwars door de canyon heen, met onderweg prachtige uitzichten en leuke klauterstukjes, aan de andere kant van de canyon staan de jeeps weer klaar om ons verder te rijden. Het is een half uurtje naar de hoofdweg die we (helaas) ook weer direct verlaten om verder off road te rijden naar de white canyon. De white canyon lijkt meer op het landschap zoals we dit ook in de white dessert gezien hebben (wij vinden het landschap met de bergen hier mooier en veel afwisselender dan het landschap tijdens de 3 daagse desert safari eerder). We stoppen bij een oase midden tussen de bergen om te lunchen bij de bedouinen. Het brood wordt vers gebakken er is salade met tonijn en tomaten/komkommer salade, met sinaasappel en een kopje thee toe. Na de lunch maken we een wandeling door de white canyon, ook deze wandeling vinden we weer de moeite waard. We lopen weer leuke stukjes waar je moet klimmen/ 'kruipen' door smalle stukjes en genieten van het mooie uitzicht. Als we aan de andere kant weer de kloof uitkomen maken we nog een foto van de 'piramide en sfinx' (goed je hebt hier wel wat fantasie voor nodig...) en dan rijden we weer terug naar het hotel . 's Avonds eten we bij het hotel, Sylvia een groenteschotel, Casper gehaktballetjes met groenten.

 

24-03-07   St. Catherine Monastry/ Mt. Sinai (berg van Mozes)

Met een minibusje worden we om 8.00 uur bij het hotel opgehaald, het is 2 uurtjes rijden naar het klooster toe. De drukte bij het klooster is belachelijk, het is hier net zo druk als bij de piramides van Ghiza, dat hadden we totaal niet verwacht, want zoveel bijzonders is hier naar ons idee toch echt niet te zien. In 10 minuutjes zijn wij wel uitgekeken in het klooster, waarvan maar een klein gedeelte open is om te bezoeken. In het klooster staat een boom (we weten alleen niet zeker welke boom...) waaronder Mozes gestaan zou hebben, voor gelovigen (christenen, joden en moslims) is deze plek daarom een pelgrimsplek. Het mooiste gedeelte vinden wij het kerkje in het klooster. Om 12.00 uur gaat het klooster dicht en is er opeens rust rondom het klooster. Alle trips naar het klooster/ mt. Sinai die aangeboden worden kan je of zonsopgang/ of zonsondergang op de berg meemaken, op een dag als vandaag niet echt nuttig want het is totaal bewolkt dus er is helemaal geen zon te zien. Aangezien het klooster maar tot 12.00 uur open is, zijn we al om 10.00 uur bij het klooster gedropt, het is 2 uurtjes om de berg van Mozes te beklimmen en de tussentijd... Wij besluiten om 12.00 uur om de berg op te gaan lopen, doordat het vandaag bewolkt is, is het heerlijk koel om te lopen, helaas geven bewolkte luchten geen mooie foto's. Het is een mooie gemakkelijke wandeling omhoog, met mooi uitzicht op de omliggende bergen, onderweg kom je zeer regelmatig een kiosk tegen die eten en drinken verkoopt, nog een teken hoe toeristisch deze plek is. Wij hebben echter naar ons idee het perfecte moment uitgekozen om deze berg te beklimmen, want onderweg omhoog halen we 1 groepje met wandelaars in, verder zien we helemaal niemand. Over de helft van de wandeling ligt een kleine oase met 4 groene bomen, grappig zo'n oase in een gebied dat verder helemaal onbegroeid is. Het laatste stuk gaat via 750 treden omhoog, net voor de top zitten dan weer heel veel toeristenkiosken, maar helemaal op de top zijn we met zijn tweetjes. Op zich niet zo speciaal met zijn tweetjes op de top van een berg, dat hebben we al veel vaker meegemaakt, maar op deze berg is dit uniek! Als je hier komt voor zonsondergang en vooral met zonsopgang, moet je de top als je pech hebt met 500 anderen delen. Wij kunnen niet begrijpen waarom zoveel mensen zo gek te krijgen zijn om op belachelijke tijden (meeste trips vertrekken 23.00 uur 's avonds vanuit Dahab) met een meute andere mensen een berg te beklimmen. Doordat wij de wandeling overdag maken vinden we het een leuke wandeling, maar dat er zo verschrikkelijk veel mensen deze wandeling doen omdat dit de berg van Mozes is, kunnen wij niet begrijpen. Op de top van de berg staat een klein kerkje, dat gesloten is als wij er zijn, misschien is het 's nachts wel geopend. We genieten even van de rust en het uitzicht en wandelen dan weer rustig terug naar beneden. Onderweg voelen we een paar spettertjes (tja zelfs in Egypte blijft de regen ons achtervolgen...), maar gelukkig blijft het zo goed als droog tot dat we beneden zijn. Onderweg naar beneden is het niet meer zo rustig, we komen een paar grote groepen (op kamelen) tegen, die onderweg zijn naar die prachtige zonsondergang.....

 

Nuttige info

Internet: € 1 per uur
1 Euro = 7,3 Egyptische pond
1 dollar = 5,8 Egyptische pond
Avondmaaltijd: ± € 10, voor 2 personen